We vinden het altijd fijn om buiten de lijntjes te kleuren wanneer we een nieuw land ontdekken. Op de gebaande paden blijven is fijn en er zijn zeker en vast prachtige plekken te ontdekken in Cuba, zoals Havana of Viñales. Maar er zo nu en dan eens buiten treden, levert heel wat moois op. Zo leer je meer over het dagelijkse leven van de Cubanen en over de Cubaanse cultuur in het algemeen.
Ondanks dat we 24 dagen doorbrachten in het land, liet onze Cuba reisroute het niet toe om al deze plekken zelf te gaan ontdekken. Daarom vroegen we enkele andere reisbloggers om hun favoriete pareltjes met ons te delen.
Cuba buiten de gebaande paden: hoe doe je dat?
Cuba is een populaire toeristische bestemming die elk jaar wel vier miljoen bezoekers over de vloer krijgt. De meesten beperken zich echter tot de hotspots in het Westen van het land: Havana, Viñales, Trinidad, Varadero en een aantal eilandjes aan de Oostkust die populair zijn om hun tropische karakter en all-in resorts.
De Oostelijke kant van het eiland wordt een pak minder bereisd – al zijn er niet veel plaatsen waar je de enige reiziger zal zijn. Toch is het ook mogelijk om authentieke plekjes te ontdekken in West-Cuba. Zo hebben wij er bijvoorbeeld twee bezocht: Soroa en Playa Larga.
Welke bestemming je ook kiest uit het onderstaande rijtje, je leert er vast en zeker een authentieker Cuba kennen dan op de grote trekpleisters.
7x Cuba, weg van de gebaande paden
#1 Baracoa
Baracoa is één van de fijnste plekken om te bezoeken in Cuba, maar je moet er wat voor over hebben om er te geraken. Daardoor wordt het vaak overgeslagen tijdens een rondreis door Cuba – al helemaal wanneer je reist naar Cuba met kinderen.
Wie wel de moeite doet om de reis te maken, vindt een klein stadje dat heel wat minder toeristisch voelt dan de rest van het land; waar de mensen oprecht voelen; en waar er een echte Caraïbische sfeer hangt.
Het stadje zelf is niet zo groot en kan je gemakkelijk op een halve dag ontdekken – wandel door het historische centrum en geniet van mooie zeezichten vanop de Malecón.
Het is vooral de omgeving van Baracoa die ervoor zorgt dat je hier minstens drie dagen wil blijven!
Reken op een volledige dag om te hiken naar El Yunque – de afgetopte berg die je vanuit heel Baracoa kan zien liggen. De hike is op zich niet moeilijk, maar de hitte en het modderige terrein maken het met momenten wat uitdagender. Een gids is verplicht – huur er eentje aan de ingang van het park en vraag meteen of hij je ook naar de mooie watervallen in de buurt kan brengen, waar je kan zwemmen om die zware hike van je af te schudden.
Er bevinden zich veel prachtige stranden rond Baracoa. Playa Maguana is het mooist. Je rijdt er in een 45-tal minuten naartoe en je vindt er een aantal lokale restaurantjes om je maag te vullen na een dagje zwemmen in helderblauw water.
Vergeet tenslotte ook niet Boca de Yumuri te bezoeken. Je kan er een boottocht doen door een canyon.
Door Claudia | My Adventures Across the World
#2 Playa Larga
Ok, het is niet helemaal afgelegen, maar Playa Larga krijgt ook geen busladingen vol toeristen over de vloer. Een klein stadje met een authentiek gevoel, dit was onze favoriete bestemming op het eiland.
Het stadje bestaat uit 2 delen: Playa Larga en Caletón, een buitenwijk waar de meeste casas particulares en restaurantjes te vinden zijn.
We hebben genoten van ons verblij in Caletón met zijn stoffig-straatje-vol-putten dat naar een heerlijk rustig strand leidt, de kleurige huisjes en de laid-back sfeer.
De meeste mensen bezoeken Playa Larga om vogels te spotten in het nabije natuurreservaat. Maar het is ook een goede basis om Playa Girón te ontdekken, om te gaan snorkelen of duiken of gewoon om te chillen op het strand van Playa Caletón.
Er zijn meer dan voldoende accommodatiemogelijkheden, sommige zelfs op het strand. Als dat laatste je aanspreekt, kies dan voor B&B El Varadero of Hostal Danay. Wij verbleven in Casa Ana/Casa Gleybis. Het ligt een vijftal minuutjes te voet van het strand, maar de prachtige tuin vol kolibries maakt het meer dan de moeite waard.
Playa Larga is een geweldige stopplaats op de route tussen Havana en Trinidad., waar je zeket een aantal heel fijne dagen kan beleven!
#3 Santiago de Cuba
Santiago de Cuba is Cuba’s tweede grootste stad en zit boordevol muziek en geschiedenis. Hoewel een bezoek zeker de moeite waard is, wordt de stad vaak vergeten.
Dit is de stad waar de Cubaanse Revolutie startte, waar Fidel Castro studeerde en waar de typische Cubaanse muziek zijn oorsprong vond in de Casa de la Trova.
Er zijn veel bezienswaardigheden in Santiago de Cuba dus geef jezelf minstens een dag of twee (of zelfs drie als je reisschema het toelaat) om de stad te ontdekken!
De Moncada Barracks is een must bij een trip naar Santiago. Fidel Castro en zijn rebellengroep vielen deze barakken aan op 26 juli 1953. Die datum is de officiële start van La Revolución, die Cuba en zijn cultuur, economie en positie in de wereld vormgegeven heeft.
Fidel Castro House is een volgend hoogtepunt, al is het jammer genoeg niet open voor het publiek. Je kan wel de plek bekijken waar Castro woonde terwijl hij studeerde.
Eén van de bekendste gebouwen in Santiago de Cuba is Casa Diego Velázquez. Deze prachtige Andalusische villa is het oudste huis van Cuba. Binnen vind je het Museo de Ambiente Histórico Cubano, waar je gerust een uur of twee kan doorbrengen.
De imposante Catedral de Nuestra Señora de la Asuncion is onmogelijk te missen wanneer je door het centrum van Santiago de Cuba wandelt. Als je de cathedraal wil bezoeken, kleed je dan gepast en toon respect.
Naast de cathedraal ligt Parque Céspedes, een populaire ontmoetingsplek voor locals. De meeste dagen kan je hier genieten van live muziek vanop een bankje op het plein.
Door Lotte | Gezond Weekmenu
#4 Holguin
Als je op zoek bent naar een charmant stadje om te ontdekken, dan is het aan de oostkust gelegen Holguin misschien precies wat je zoekt.
Deze prachtige koloniale stad is relatief klein en gemakkelijk te voet te ontdekken. Er is zoveel te ontdekken en het is het startpunt van een paar van de beste excursies in Cuba.
Naast de grote resorts aan het strand, zijn er meer dan voldoende overnachtingsmogelijkheden in het centrum. Een casa particular in Holguin zoeken, bijvoorbeeld, is altijd een toffe manier om een comfortabele plek met een authentieke sfeer te vinden.
In Holguin kan je het mooie, gerenoveerde historische centrum bezoeken of naar de top van de Loma de la Cruz klimmen voor een prachtig uitzicht over de stad. Maar het is ook de perfecte uitvalsbasis om de rest van Cuba te ontdekken. Vanuit Holguin is het maar een kort stukje rijden naar een aantal van de mooiste stranden in Cuba. Guardalavaca, bijvoorbeeld, dat vooral bekend is omdat je er de meest luxueuze resorts van het eiland kan vinden.
Vanuit Holguin kan je ook vertrekken op een trektocht naar Pico Turquino, de hoogste berg van Cuba in het Sierra Maestra gebergte. De omgeving is absoluut prachtig, maar speelde ook een belangrijke rol in Cuba’s revolutionaire geschiedenis. Fidel Castro’s basiskamp bevond zich namelijk aan de Comandancia de la Plata.
Door Carley | Home to Havana
#5 Cienfuegos
Cienfuegos is een stijlvol stadje aan de Carraïbische kust in Centraal Cuba. Het ligt op ongeveer drie uur van Havana en een uurtje van Trinidad. Hoewel die laatste de meeste toeristen wegkaapt, kunnen de twee steden niet verschillender zijn.
Laat ons beginnen met de geschiedenis. Cienfuegos is uniek in Cuba omdat het een Franse en geen Spaanse kolonie was. De Franse charme raakte vermengd met de Caraïbische ritmes en prachtige zonsondergangen en Cienfuegos is het resultaat: de stad van 100 vuren.
Cienfuegos werkte zich op tot eerste commerciële haven in de regio. Hierdoor was de stad in 1860 de nieuwste en derde rijkste stad van het land, wat voornamelijk te danken was aan de suikerindustrie.
Net als Havana heeft Cienfuegos zijn eigen Malecón, de langste van het land. Je kan er de mooiste zonsondergangen bekijken in Cuba; het lijkt wel alsof de lucht in brand staat.
Het José Marty Park is het kloppende hart van de stad en de enige plek waar je een wifi-verbinding vindt. Het park wordt omringd door de Arco de los Trabajadores – die de onafhankelijkheid van Cuba eerta – het theater, het paleis van de overheid, de cathedraal Purísima Concepción – het oudste gebouw in Cienfuegos – en het Palacio Ferrer. Je kan dit blauwe paleis bezoeken en naar het dak klimmen voor de mooiste uitzichten over de stad en de haven.
Dichtbij Cienfuegos vind je de El Nicho waterval, de mooiste van Cuba en ook de Laguna de Guanaroca. Dit zijn allebei leuke dagtrips vanuit “de parel van het Zuiden”, zoals Cienfuegos door de lokale bevolking genoemd wordt.
Door Raluca | Travel With A Spin
#6 Sancti Spiritus
Hoewel Trinidad of Santiago de Cuba vaak verkozen worden boven Sancti Spiritus, is deze laatste een fantastische plek als je de minder toeristische kant van Cuba wil leren kennen.
Sancti Spiritus is één van de zeven oudste steden in Cuba en je vindt hier dan ook charmante kasseistraatjes, prachtige koloniale gebouwen en één van de mooiste centrale parken van het land. one of the original seven cities of Cuba. In Sancti Spiritus kan je rustig mensjes-kijken zonder de drukte van de grote stad.
De Yayabo brug is de enige stenen brug uit het koloniale tijdperk die je nog terugvindt in Cuba. Vanuit het aan de riviet gelegen Café Yayabo heb je een spectaculair zicht op de brug.
In Sancti Spiritus kan je ervaren hoe het Cubaanse leven écht is. Zonder jiniteros die je lastig vallen. De Casa de la Trova hier is een geweldige plek voor een avond vol muziek en dans in een authentieke Cubaanse sfeer.
Het Rancho Hatuey hotel heeft familiekamers met airco en een restaurant maar je vindt ook een heleboel Casa Particulars in het centrum.
Hoewel Sancti Spiritus niet op de UNESCO werelderfgoedlijst staat, is het de ideale plek om het leven in een chille Cubaanse stad te ervaren zonder alle toeters en bellen die bij de meeste toeristische bestemmingen horen.
Je kan Sancti Spiritus gemakkelijk bereiken via het Viazul netwerk op de Havana – Santiago de Cuba lijn.
Door Sarah | Cuba’s Best
#7 Soroa
Soroa is een gehucht tussen Havana en Viñales, dat op de weg naar Las Terrazas ligt, een dorpje dat veel dagjesmensen over de vloer krijgt die aangetrokken worden door het spectaculaire eco-hotel, de artistiekse sfeer van het dorp en het nabijgelegen Nationaal Park Las Terrazas.
Soroa bestaat uit één straat met de ene casa particular na de andere, een hotel en twee bezienswaardigheden: de orchideeëntuin en een waterval. De tuin wordt vaak aangedaan op tours vanuit Havana, dus daar kan het best druk zijn. De waterval is vooral populair bij de inwoners, dus als je op een weekdag gaat, heb je die helemaal voor jezelf. Mocht je zin hebben in een stevige hike, klim dan naar de Mirador Loma el Mogote vanwaar je een waanzinnig zicht hebt op de omgeving.
In de orchideeëntuin spendeer je gemakkelijk een uur of meer. Op de top vind je een klein cafeetje waar je verse sapjes kan kopen en er speelde ook een live band toen wij er waren. Reken voor de waterval een uur om er te geraken. Het is een duidelijk, geasfalteerd pad maar het gaat soms wel behoorlijk omhoog. Je kan beide bezienswaardigheden combineren, dus twee nachten in Soroa zijn genoeg.
Mocht je toch langer willen blijven, dan kan je gaan zwemmen in het zwembad van het plaatselijke hotel, Villa Soroa. Dit is een staatshotel (wij steunen liever de lokale bevolking door in casas particulares te verblijven, de reviews zijn bovendien niet al te geweldig) waar je kan betalen om gebruik te maken van het zwembad. Er is ook een overdekt (erg handig bij een fikse regenbui kunnen we uit ervaring zeggen) restaurant en een klein winkeltje waar je oa. zwemspullen en honing kan kopen (uniek op heel onze reis!). Het geheel voelt wel wat onderkomen aan.
Wat je nog kan doen tijdens je verblijf in Soroa, is een bezoekje brengen aan Las Terrazas. Er gaan geen bussee tussen de twee dorpen, dus je moet wel een (dure) taxi nemen.
Op het restaurant van Villa Soroa na, zijn er geen eetgelegenheden in het dorp. We raden aan om te eten in je casa. Ook vind je er geen bakkerijen, dus wij waren blij met onze zak broodjes uit Viñales. Je casa host kan natuurlijk altijd je lunch voorzien. Wij verbleven in Casa Isabela en waren daar tevreden. Ook de buren/ouders in Doña Dunia zijn een aanrader. Wie op zoek is naar luxe en over een auto beschikt, gaat best naar het luxe hotel en restaurant Castillo en Las Nubes dat bovenop de berg ligt en een fantastisch uitzicht heeft.
Tot slot
Wat vond je van dit artikel over een onbekender Cuba? Wij zouden alvast nog heel aantal bestemmingen willen bezoeken. Welke spreekt er jou het meeste aan? Laat het ons weten in de comments!
